A pneumonia é uma infecção dos pulmões, na qual eles enchem-se de líquido, acarretando dificuldade respiratória.
A pneumonia em recém-nascidos freqüentemente inicia quando a ruptura prematura das membranas acarreta uma amnionite (infecção do líquido amniótico). O feto é envolvido pelo líquido amniótico infectado e pode aspirá-lo para o interior de seus pulmões. Ele contrai uma pneumonia, a qual, algumas vezes, é acompanhada pela sepse.
A pneumonia pode ocorrer semanas após o nascimento, mais comumente em recém-nascidos submetidos à ventilação mecânica.
Os sintomas presentes ao nascimento podem variar de uma respiração acelerada até uma insuficiência respiratória e uma pressão arterial extremamente baixa (choque séptico). Quando a pneumonia ocorre após o nascimento, os sintomas podem manifestar-se gradualmente. Quando o recém-nascido encontra-se sob suporte ventilatório (ventilação mecânica), o médico pode observar que uma maior quantidade de secreção é aspirada através de um tubo respiratório colocado na traquéia e que o recém-nascido necessita cada vez mais de ajuda para respirar.
No entanto, algumas vezes, o recém-nascido adoece subitamente, apresentando oscilações da temperatura, tanto para cima como para baixo. Um médico suspeita fortemente de uma pneumonia quando os sintomas surgem em um prematuro, nascido após ter ocorrido à ruptura prematura das membranas. É realizada a coleta de amostras de sangue e do líquido das vias aéreas, as quais são enviadas ao laboratório para cultura.
O número de leucócitos e de plaquetas também é determinado a partir da amostra de sangue. Radiografias torácicas podem ser realizadas e, algumas vezes, pode ser realizada a coleta de uma amostra de líquido cefalorraquidiano através de uma punção lombar, a qual é enviada para ao laboratório para cultura. A pneumonia é tratada com a administração de antibióticos pela via intravenosa. O tratamento deve ser instituído o mais prontamente possível. O antibiótico pode ser trocado após ser determinado o tipo específico de bactéria responsável pela pneumonia.
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